HeptarquÃa y Cristianización
Por: Gerardo GarcÃa Rojas
Tras las invasiones barbarás al imperio romano, la entonces provincia de Bretaña fue empujada hacia el oeste por causa de la llegada de los germanos, especÃficamente los pueblos anglos, sajones y jutos. Su nueva localización se encontraba en los paÃses de Gales y Cornauilles, además de Armónica, tomando está ultima el nombre de la extinta provincia, Bretaña.
Las conquistas francesas fueron detenidas en Alemania, por lo que la evolución germánica en Inglaterra continuó con un gran desarrollo. Los británicos, ahora ubicados en tierras más solitarias y de carácter propio, encontraron una estabilidad que les permitió el mantenimiento intacto de sus instituciones, fundando asÃ, distintos reinos, dentro de los que destacan siete: Kent, Sussex, Wessex, Essex, Northumbria, Estanglia y Mercia.
Cada uno de estos reinos se encontraba a su vez divididos en shires, los cuales eran pequeñas comunidades conformadas por hundreads, es decir, grandes grupos compuestos por diversas familias.
Estas divisiones y su extensión territorial permitieron la existencia de dichos organismos institucionales, además del impedimento de la formación de un Estado único.
Al periodo que enmarca dicha situación se le conoce hoy en dÃa como la HeptarquÃa anglosajona. Bajo esta integración, podemos encontrar una estructura institucional conformada por un rey, una asamblea o witenagemot, magistrados populares (ealderman) y distintos funcionarios reales, llamados Sheriffs. Para el año 597, el entonces papa Greogorio el Grande encargo la evangelización de tierras Británicas. El rey de Kent, Ethelberto, contrajo matrimonio con una mujer cuya vida espiritual obedecÃa a los estatutos marcados por el cristianismo, consolidando asÃ, la conversión del gobernante hacÃa dicho pensamiento espiritual, y mostrándose como el primer rey británico en convertirse al cristianismo.
Tiempo después, san AgustÃn funda, en Canterbury, un monasterio desde el cual se encargará del nombramiento de obispos, consolidando asà la cristianización de los reinos británicos. Con la llegada de la cristianización se importó el latÃn a nuevos territorios, sin embargo, el desarrollo de dichos pueblos estaba tan alejado de los aspectos fomentados en las tradiciones romanas que, aunados a la distancia geográfica, hacÃa demasiado difÃcil el contacto con la iglesia franca, permitiendo que dicha evangelización no afectara aspectos relevantes de su status quo, pues el desarrollo socio-cultural y económico no se vio trastornado de manera radical.
La iglesia británica en una primera instancia organizó los trabajos de evangelización sobre los indÃgenas, los cuales, tiempo después, constituyeron los primeros grupos de clérigos, cuyo trabajo permitió la enseñanza y aprendizaje de la escritura y lectura del idioma local. AsÃ, el desarrollo de la literatura anglosajona cristiana permitió un mejor acercamiento frente a diversos grupos, cuyas barreras lingüÃsticas, hacÃan difÃcil los trabajos de evangelización por parte de Roma.
Tiempo después, bajo el reinado de Offa de Mercia y la reunión de los pueblos anglosajones, los normandos llegaron a dicho territorio, desencadenando una serie de invasiones sucesivas a partir del año 839 que trajeron consigo la llegada de una numerosa población de origen danés. Bajo el reinado del Alfredo el Grande se consiguió detener a los invasores otorgándoles la región de Denelagh, propiciando que sus sucesores pudieran concretar la reconquista de todo el territorio.
Sin embargo, tiempo después, a finales del siglo X, el rey Svend de Dinamarca comenzará la reconquista de este territorio formando un reino en donde Inglaterra y Dinamarca se encontraban unidas bajo un mismo gobernante. Poco a poco las fuerzas militares de los sucesores del rey Svend comenzaron a debilitarse y asÃ, para el siglo XI, la dinastÃa danesa cae en un periodo de decadencia permitiendo que Eduardo el Confesor, prÃncipe anglosajón, retomará el trono sobre las tierras británicas, el cual hizo entrar a Inglaterra a la comunidad europea, pues hasta entonces, dichos pobladores mantenÃan una organización casi autárquica.
